Massage du périnée : il évite surtout les déchirures graves

Oui, le massage du périnée a un effet mesurable, à condition de savoir lequel. Commencé entre 34 et 36 semaines et comparé à l’absence de massage, il réduit d’un peu plus de 40 % le risque de déchirure grave du périnée (3e et 4e degrés) chez les femmes qui accouchent par voie basse (risque relatif, RR 0,56). Ce qu’on dit moins, c’est qu’il ne vise pas les petites déchirures, et qu’une autre méthode de prévention, bien moins connue, arrive devant lui. Ce petit rituel du soir vaut donc la peine, pour une raison précise, et il gagne à ne pas être le seul.

Ce que le massage protège vraiment

On commence souvent le massage pour éviter « une déchirure », quelle qu’elle soit. Or le massage périnéal prénatal, comparé à l’absence de massage, n’a pas montré de réduction statistiquement significative des déchirures légères à modérées (1er et 2e degrés regroupés), mais a réduit de 44 % le risque de déchirures graves (3e et 4e degrés). Vous pouvez donc masser régulièrement et avoir malgré tout une petite déchirure. Le geste n’a pas échoué.

Il diminue aussi le risque d’épisiotomie, plus modestement : environ 13 % de moins par rapport aux femmes qui ne massent pas.

Une autre analyse, limitée aux premières naissances et fondée sur des essais de qualité faible à modérée, regroupe le massage pendant la grossesse et celui pratiqué pendant la phase de poussée : elle trouve un risque de déchirure du 2e degré abaissé d’un peu plus de 40 % et une probabilité d’accoucher avec un périnée intact près de trois fois plus élevée. Un périnée intact ou une déchirure du 2e degré évitée reste un bénéfice possible, surtout pour un premier bébé. La protection la plus solide concerne les déchirures graves.

Pendant la poussée, un autre massage

Dans un essai en salle de naissance, le massage pratiqué par un soignant pendant la phase de poussée, avec soutien du périnée, a donné presque deux fois plus de périnées intacts (15,1 % contre 8,5 %) et moins d’épisiotomies (52 % contre 62,2 %), sans changer le nombre total de déchirures, et 81,8 % des femmes le referaient malgré un inconfort plus marqué. Ce n’est pas le geste de la maison. Si l’idée vous intéresse, parlez-en avec l’équipe qui suivra votre accouchement.

Les exercices du plancher pelvien en complément

Chez des femmes qui accouchaient pour la première fois, à terme et d’un seul bébé, dans des pays à ressources élevées, les exercices du plancher pelvien pendant la grossesse arrivent en tête de toutes les méthodes physiques de prévention contre les déchirures du périnée, avec un risque réduit de moitié (RR 0,50). Ils ne demandent ni huile ni partenaire.

D’après la même comparaison, se contenter d’informations ou de cours, sans geste pratique, ne protège pas le périnée. Lire ne suffit pas, et rien n’oblige à choisir entre massage et entraînement du plancher pelvien.

Après la naissance

Cet entraînement a une suite après la naissance : les séances plancher pelvien de MomsLab vont au-delà des exercices de Kegel, avec de la respiration et un travail doux des muscles profonds.

Comparé à l’absence de massage, le massage prénatal réduit d’environ un tiers le risque d’avoir encore mal au périnée trois mois après l'accouchement, sans rien changer à la douleur ressentie trois jours après. Le bénéfice vient plus tard.

Et les fuites ?

Trois mois après l’accouchement, aucune réduction statistiquement significative du risque de fuites urinaires ou d’incontinence fécale n’a été mise en évidence avec le massage périnéal prénatal par rapport à l’absence de massage. Une analyse plus restreinte, centrée sur les premières naissances et appuyée sur peu de travaux, trouve au contraire qu’avec le massage prénatal, les pertes de selles et de gaz étaient moins fréquentes à trois mois, mais pas les fuites urinaires. Faites-le pour votre périnée, sans compter sur lui contre l’incontinence.

Quand commencer, et à quel rythme

Le massage du périnée est recommandé à partir de 34 semaines de grossesse et jusqu’à l’accouchement, sans précision pour les grossesses compliquées. Si la vôtre fait l’objet d’une surveillance particulière, posez la question à l’équipe qui vous suit avant de commencer.

Le repère courant est de 5 à 10 minutes par jour en fin de grossesse. D’autres observations proposent un rythme plus espacé, deux ou trois séances par semaine. Choisissez celui que vous tiendrez jusqu’au terme.

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Dans une maternité de Hangzhou qui proposait le massage sur place en fin de grossesse, les femmes qui accouchaient pour la première fois et l’avaient suivi gardaient un peu plus souvent un périnée intact, qui restait rare (2,2 % contre 0,5 %), et avaient moins d’épisiotomies (16,3 % contre 21,2 %), des chiffres tirés d’observations et non d’un essai.

Dans ce même établissement, les séances plus nombreuses étaient associées à des lésions moins sévères, sans preuve de cause à effet : les femmes au périnée intact en avaient fait 7 en médiane, contre 2 pour une déchirure du 1er degré et 1 pour une déchirure du 2e degré ou plus. L’équipe de Hangzhou en tire une recommandation pour protéger le périnée : 2 à 3 massages par semaine, avec au moins 7 séances au total.

Côté sécurité, dans ce groupe, le massage en fin de grossesse n’a pas augmenté les accouchements prématurés ni modifié l’état du bébé à la naissance, et la rupture prématurée de la poche des eaux y était même un peu moins fréquente (22,4 % contre 27,2 %).

Seule ou avec votre conjoint

Dans un hôpital de Djeddah, en Arabie saoudite, 58 % des femmes enceintes interrogées se disaient prêtes à pratiquer le massage, mais seulement 37 % pensaient que leur conjoint accepterait de le faire : elles rapportaient leur supposition, pas la réponse des conjoints eux-mêmes. Si vous hésitez pour cette raison, posez-lui la question plutôt que d’y répondre à sa place.

En fin de grossesse, le massage prénatal du périnée peut être fait par la femme elle-même ou par son partenaire. Dans les études qui ont montré un bénéfice, l’un ou l’autre commençait le massage entre 34 et 36 semaines.

Quelle que soit la personne qui masse, il est conseillé d’apprendre le geste en face à face avec un professionnel et d’éviter toute pression excessive ou tout geste douloureux. Si c’est votre partenaire, venez ensemble au rendez-vous pour qu’il sente la bonne pression.

Le geste et le choix de l’huile

Dans un cas clinique, une femme était massée par son conjoint à partir de 36 semaines. La méthode décrite n’est pas un protocole validé par un essai, mais elle donne une base concrète à montrer au professionnel qui enseigne le geste.

À partir de 36 semaines, la femme vidait sa vessie et s’installait en position semi-assise, puis son conjoint se lavait les mains, appliquait de l’huile d’olive sur ses doigts, introduisait l’index et le majeur dans le vagin jusqu’à la deuxième articulation et effectuait un étirement en « U », de 3 heures à 9 heures dans le sens des aiguilles d’une montre, pendant 8 à 10 minutes, un jour sur deux.

L’huile d’olive utilisée par ce couple permettait aux doigts de glisser sans frotter. C’est un produit simple. Pour une autre huile ou un lubrifiant, profitez du rendez-vous d’apprentissage pour en parler.

Cette femme a ensuite eu un hématome du périnée. Le cas est isolé. Une force excessive pourrait en théorie léser les tissus et les vaisseaux. Si le geste fait mal, arrêtez-vous et revoyez-le avec un professionnel.

Quand consulter sans attendre

Un gonflement ou une douleur soudaine du périnée pendant la grossesse ou après l’accouchement est un signe à surveiller : un hématome, rare avant la naissance, peut être pris en charge avant de s’étendre s’il est repéré tôt. Si cela vous arrive, que vous ayez massé ou non, faites-vous examiner sans attendre le prochain rendez-vous. Suspendez le massage d’ici là.