Infertilità femminile – cause e trattamento, segni, sintomi e classificazione

Il desiderio di diventare madre è uno dei desideri più naturali per una donna, ma può essere ostacolato da problemi di salute che impediscono di concepire e portare a termine una gravidanza. Secondo le statistiche, un terzo delle coppie sposate che vogliono diventare genitori non riescono a farlo a causa dell’infertilità femminile. Le cause di questo problema possono essere molteplici, inoltre questa diagnosi non è una condanna definitiva e non significa che la maternità sia preclusa per sempre a una donna. 

Tuttavia, per combattere efficacemente la malattia, è innanzitutto necessario identificare le cause dell’infertilità femminile. Questo permetterà di elaborare una strategia e tattica competenti per affrontare la malattia e ottenere risultati positivi più rapidamente. Se una coppia con una vita sessuale regolare e senza l’uso di contraccettivi non riesce a concepire un bambino entro 12 mesi, solo un medico può aiutare in questo.

Tipi di infertilità femminile

Il successo delle procedure adottate dipende dal tipo di infertilità femminile che verrà diagnosticato. Esistono due forme della malattia:

• primaria — in cui la donna non è in grado di avere un bambino a causa dell’impossibilità di concepire, portare avanti la gravidanza o dare alla luce un bambino vivo dopo l’inizio della vita sessuale;
• secondaria — l’impossibilità di un nuovo concepimento dopo che la donna è già stata incinta in passato o è riuscita a portare avanti e dare alla luce un bambino vivo.

L’infertilità assoluta si considera quando a una donna mancano l’utero o le tube di Falloppio per qualsiasi motivo. In passato, questa forma di infertilità femminile rendeva assolutamente impossibile portare avanti una gravidanza. Tuttavia, lo sviluppo delle tecnologie riproduttive, come il metodo FIVET (fecondazione in vitro) o la maternità surrogata, offre a queste donne la possibilità di diventare madri di un bambino biologicamente loro.

Infertilità relativa nelle donne

Oltre alla classificazione della malattia secondo il principio della primarietà e della secondarietà, esiste anche il concetto di infertilità relativa. L’infertilità femminile temporanea o relativa è spesso associata a cause che al momento costituiscono un ostacolo al concepimento. Ad esempio, la malattia può essere una conseguenza dell’anovulazione, un ciclo mestruale monophasico che, pur mantenendo la regolarità dei sanguinamenti uterini, è caratterizzato dall’assenza dell’ovulazione. 

Tale situazione può verificarsi a causa di varie circostanze, tra cui la maturità sessuale, il cambiamento di clima o l’insorgenza della menopausa. L’infertilità femminile relativa può essere superata se si affronta il problema in tempo, si consulta un medico, si sviluppa una strategia corretta e si segue scrupolosamente il piano di trattamento scelto.

Cause principali dell’infertilità femminile

Il fattore determinante principale per la classificazione sono le cause che impediscono il concepimento. Tra queste, l’infertilità, definita come:

• Tubo-peritoneale – si esprime nell’occlusione delle tube di Falloppio con lo sviluppo di atrofia delle ciglia, che facilitano il passaggio dell’ovulo all’interno delle tube, o nei processi infiammatori;
• Endocrino – di solito è conseguenza di una patologia ovarica che si manifesta attraverso il loro esaurimento, la presenza di sindrome dell’ovaio policistico, e disturbi della funzione endocrina (tiroide, ipotalamo, ghiandole surrenali, ipofisi), o di organi non endocrini (reni, fegato). Questo tipo di infertilità femminile può essere causato anche da stress psicologico e disturbi metabolici. Il punto chiave dell’infertilità endocrina è sempre il fallimento nel meccanismo dell’ovulazione – anovulazione.
• Immunologico – si caratterizza per la produzione di anticorpi contro le cellule germinali maschili.

Quali altre cause possono portare all’infertilità

Tra le cause dell’infertilità femminile si annoverano anche la patologia o l’assenza dell’utero – l’organo in cui si impianta l’embrione e in cui si sviluppa il feto per 9 mesi – l’infertilità uterina. Questa patologia può essere congenita ed esprimersi in un utero doppio o bicorne, nella presenza di un setto intrauterino, così come acquisita, insorta a causa di poliposi, mioma, cicatrici sull’utero o sua rimozione e altri fattori. Anche la presenza di endometriosi – crescita patologica dello strato mucoso interno dell’utero oltre i suoi limiti – può causare il disturbo. 

Una patologia cromosomica conduce alla sterilità femminile. L’infertilità, tanto fisica quanto psicologica, può derivare dal desiderio conscio o inconscio di una donna di non avere un bambino. A volte è la paura della gravidanza e del parto, altre volte è il rifiuto di diventare madre del bambino di un determinato uomo o di sottoporre il proprio aspetto ai cambiamenti che una gravidanza può comportare.

Fattori di infertilità femminile

Un fattore negativo per l’infertilità femminile, che può influenzarne lo sviluppo, è l’età. Alla nascita, una donna possiede circa 400.000 ovuli. Tuttavia, con l’età aumenta il numero dei follicoli inattivi, il che riduce la loro risposta agli ormoni. Di conseguenza, l’ovulo non raggiunge la fase di maturazione completa, causando cicli anovulatori.

Un altro fattore di infertilità femminile è «l’invecchiamento degli ovociti». Questo è legato a cambiamenti cromosomici che portano all’impossibilità di fecondare gli ovociti, patologie nello sviluppo dell’embrione che provocano aborti spontanei. La classificazione dei fattori include anche l’infertilità idiopatica o «di genesi sconosciuta». Si determina quando un esame approfondito di entrambi i partner non individua le cause per cui la gravidanza non ha luogo. Questa situazione non è così rara ed è caratteristica di circa il 5-7% delle coppie infertili.

Sintomi dell’infertilità femminile

Di solito il disturbo della funzione riproduttiva procede senza un segno patognomonico chiaramente espresso. Tuttavia, se una donna si rivolge a un medico sospettando l’infertilità, lo specialista può determinarne la presenza attraverso sintomi indiretti e secondari:

• disagio o sensazioni dolorose nell’area pelvica;
• disturbi del ciclo mestruale;
• mestruazioni abbondanti e dolorose;
• presenza di infertilità nelle famiglie dei parenti stretti;
• perdite vaginali insolitamente abbondanti, con odore e colore insoliti, che potrebbero indicare un processo infiammatorio in corso;
• presenza di sovrappeso o eccessiva magrezza;
• disturbi della funzione tiroidea (osservazione da parte di un endocrinologo);
• irsutismo marcato – crescita eccessiva di peli;
• somatotipo maschile;
• presenza di forme gravi di acne;
• presenza di patologie croniche, difetti dello sviluppo, che non sono legati al sistema riproduttivo.

Segni del disturbo

L’assenza di concepimento entro un anno di vita sessuale regolare senza protezione con un solo partner sessuale è il principale segno di infertilità femminile. Il termine di un anno è determinato tramite calcoli statistici. A dimostrarlo è il fatto che la gravidanza, in caso di vita sessuale regolare, avviene nei primi tre mesi nel 30% delle coppie sane. Nei successivi sette mesi, un ulteriore 60% delle coppie concepisce un bambino. Dopo undici – dodici mesi dall’inizio della vita sessuale regolare, la fecondazione avviene nel restante 10%.

Ne consegue che un anno è un tempo sufficiente per valutare la capacità di una coppia specifica di concepire un bambino. E se in questo periodo la gravidanza non è avvenuta nonostante tutti gli sforzi, l’assenza di contraccezione e l’assenza di patologie nel partner, ha senso parlare di infertilità femminile.

Diagnostica

Per prescrivere un trattamento competente ed efficace dell’infertilità femminile, è necessario prima diagnosticarla inequivocabilmente. La conferma dei sospetti sulla sua presenza può essere ottenuta attraverso un esame ginecologico e un’ecografia, eseguiti nella fase iniziale per valutare le dimensioni e le caratteristiche strutturali delle ovaie, dell’utero e per identificare eventuali patologie degli organi pelvici. Viene inoltre prescritto un esame del sangue per gli ormoni, che permette di determinare la funzione del sistema endocrino e delle ovaie. 

Aiuta nella diagnosi la compilazione autonoma da parte della paziente del grafico della temperatura basale nel corso di 2-3 cicli mestruali, utilizzato per valutare l’ovulazione. A discrezione del medico, come indagine aggiuntiva, può essere prescritto un monitoraggio ecografico del processo di maturazione del follicolo e dell’ovulazione.

Quali altre metodologie vengono utilizzate

La lotta efficace contro l’infertilità femminile può diventare possibile se viene utilizzato l’intero arsenale delle moderne metodologie disponibili, inclusa la laparoscopia, che è sia una procedura terapeutica che diagnostica. Durante la procedura di laparoscopia, lo specialista ha la possibilità di osservare sullo schermo un’immagine chiara e ingrandita degli organi pelvici. Se durante il processo vengono individuate le cause dell’infertilità, lo specialista ha la possibilità di eliminarle direttamente durante la procedura: rimuovere focolai di endometriosi, cisti ovariche, aderenze. 

Viene utilizzata anche l’isteroscopia per uno studio più preciso della cavità uterina, per individuare anomalie non diagnosticate mediante ecografia e normali esami. L’esecuzione dell’isterosalpingografia è volta a determinare la pervietà delle tube di Falloppio. L’esame si basa sull’introduzione di una sostanza di contrasto nell’utero, dopodiché viene eseguita una serie di immagini.

Trattamento dell’infertilità femminile

La scelta del metodo di trattamento dell’infertilità femminile è determinata dalla causa che ha portato allo sviluppo della patologia. Ad esempio, la terapia farmacologica si applica nel caso di infertilità femminile causata da malattie infettive. In tale situazione viene prescritta l’antibioticoterapia, con farmaci come ciprofloxacina, ofloxacina, Metrogyl, metronidazolo e altri simili. 

Il trattamento conservativo viene prescritto anche in presenza di sintomi della variante endocrina della malattia. Questo trattamento si basa sull’uso di farmaci contenenti ormoni, tra cui clomifene, gonadotropine ricombinanti o urinarie. Nel caso di diagnosi di infertilità di tipo immunologico, di solito vengono prescritti corticosteroidi e antistaminici.

Quali metodi vengono utilizzati

Per combattere l’infertilità femminile vengono utilizzate anche tecniche chirurgiche. Questi metodi di trattamento sono generalmente efficaci nel rilevare patologie dell’utero e delle tube di Falloppio. In tali situazioni si tratta di interventi minimamente invasivi, che arrecano minimo danno alla paziente. Queste manipolazioni vengono eseguite solo in un ambiente ospedaliero. Il periodo di riabilitazione in questo caso non supera i 3-5 giorni. 

I metodi chirurgici più popolari sono l’isteroscopia e la laparoscopia, che vengono utilizzati anche a scopo diagnostico. Nell’infertilità femminile causata da fattori psicologici, che secondo le statistiche si verifica in circa il 30% dei casi di problemi con la funzione riproduttiva, la paziente viene influenzata da fattori psicologici – stati di shock subiti, stress. In tali situazioni, psicoterapeuti e psicologi possono aiutare a risolvere il problema.