Diabete gestazionale – come si sviluppa, diagnosi, conseguenze

Un fenomeno che si verifica statisticamente in quasi il 18% delle donne durante la gravidanza è l’insorgenza del diabete mellito gestazionale (DMG). E se una donna può prepararsi pianificando una gravidanza con diabete mellito (DM) di tipo 1 o 2, con particolare attenzione per escludere la possibilità della sua insorgenza fino a raggiungere una compensazione stabile del metabolismo dei carboidrati per almeno 2–4 mesi prima del concepimento del bambino, lo sviluppo del diabete gestazionale non è possibile prevederlo al cento per cento.

Una situazione completamente diversa si presenta quando il diabete viene scoperto per la prima volta durante una gravidanza già iniziata ed è una conseguenza dei cambiamenti che avvengono nel corpo della futura mamma. Tuttavia, i segni della presenza di qualsiasi malattia, comprese quelle croniche, nella futura madre rappresentano in certa misura una minaccia per la salute del bambino in gestazione. 

Cos’è il diabete e come si sviluppa

Per capire perché il diabete può essere pericoloso durante la gravidanza, bisogna capire cos’è questa malattia. Il diabete è una malattia endocrina in cui, a causa di una carenza relativa o assoluta di insulina, si verifica un livello cronico elevato di glucosio nel sangue. L’insulina è un ormone proteico-peptidico prodotto dal pancreas. Questo ormone è responsabile del mantenimento di normali livelli di glucosio nel sangue e del suo apporto alle cellule dei tessuti per il loro nutrimento. 

Lo sviluppo del diabete mellito comporta un malfunzionamento dei processi metabolici. A seconda del tipo di malattia, l’organismo può perdere la sensibilità all’insulina o il pancreas non produrla in quantità sufficiente. Di conseguenza, il glucosio si accumula nel sangue e non raggiunge le cellule. Questo porta a un digiuno energetico nei tessuti.

Tipi di diabete mellito

Considerando la causa che porta alla compromissione del trasporto del glucosio, si è soliti distinguere:

• diabete mellito di tipo 1 – si sviluppa a causa di un deficit di insulina, il paziente deve assumere farmaci contenenti insulina perché il pancreas non riesce a produrla;
• DM di tipo 2 – l’origine è dovuta all’insulino-resistenza, il che significa insensibilità delle cellule all’ormone nonostante la sua presenza sufficiente nel corpo, per cui non avviene il trasporto del glucosio;
• gestazionale – questo diabete si sviluppa con la gravidanza e nella maggior parte dei casi scompare dopo il parto, rappresenta un rischio per la salute della madre e del feto.

Una condizione caratterizzata da una tolleranza ridotta al glucosio è chiamata prediabetica e viene considerata separatamente. Poiché a digiuno lo zucchero non supera i limiti normali, e la deviazione si rileva dopo un carico di glucosio.

Come avviene la diagnosi del diabete mellito nelle donne incinte

Le donne che non hanno precedentemente sofferto di diabete possono anche non sospettare che con l’inizio della gravidanza abbiano sviluppato il diabete gestazionale. La sua individuazione è garantita dal fatto che quando ci si registra per la gravidanza, è richiesto di fare un esame del sangue per il livello di glucosio e controllarlo costantemente. Per diagnosticare il diabete gestazionale durante la gravidanza, inizialmente si preleva sangue da una vena a digiuno. I valori tra 3,3 e 5,1 mmol/l sono considerati normali. Se questi valori superano la norma, viene prescritto un test di tolleranza al glucosio o un test con carico di glucosio. 

L’analisi è composta da 2 fasi. Prima, si effettua un’analisi a digiuno standard. Poi la donna beve una soluzione contenente 75 g di glucosio e dopo 2 ore ripete l’analisi. Se i sospetti rimangono, dopo alcune ore l’analisi viene ripetuta ancora una volta. La diagnosi di diabete gestazionale è considerata confermata se il livello di glucosio nel sangue a digiuno è compreso tra 5,1 e 7 mmol/l, e dopo 2 ore dall’assunzione di 75 g di glucosio è superiore a 8,5 mmol/l.

Chi è a rischio

Purtroppo, il diabete gestazionale durante la gravidanza può svilupparsi in una donna completamente sana, quindi è necessario visitare regolarmente il medico e non saltare gli screening raccomandati. Tuttavia, ci sono anche fattori di rischio associati a:

• la presenza di parenti stretti con diabete;
• età superiore ai 30 anni o inferiore ai 18;
• gravidanza multipla;
• sindrome dell’ovaio policistico;
• mancanza di attività fisica;
• presenza di una grande quantità di carboidrati veloci nell’alimentazione;
• abitudini nocive – abuso di alcool, fumo;
• sovrappeso e obesità che portano a un’interruzione dei processi metabolici;
• nascita precedente di un bambino di peso superiore a 4 kg;
• during the current pregnancy – feto di grandi dimensioni;
• diabete gestazionale o prediabete presenti in precedenza nell’anamnesi, la predisposizione ai quali non scompare nel tempo.

Sintomi del diabete gestazionale

Di solito, il diabete mellito gestazionale durante la gravidanza si sviluppa tra la 15ª e la 20ª settimana. La sua scoperta in stadi precoci significa che la donna aveva già il diabete mellito di tipo I o II prima della gravidanza. Il principale problema nell’individuazione del diabete gestazionale in gravidanza è che, di solito, non sono presenti sintomi caratteristici, come per le malattie di tipo 1 e 2. Nella maggior parte dei casi, la malattia procede senza sintomi, il che è estremamente pericoloso per la futura madre e il feto. 

I sintomi pronunciati del diabete mellito gestazionale sono piuttosto rari e tutti non specifici. Così, la futura mamma può percepire una sete aumentata e il consumo relativo di oltre 2 litri di acqua al giorno, secchezza orale, perdita o aumento di peso. Le donne in gravidanza possono lamentare un aumento della minzione (poliuria), prurito nella zona genitale, oltre a mancanza di energia, cambiamenti di appetito, stanchezza, debolezza, diminuzione dell’attività.

Perché il diabete gestazionale è pericoloso in gravidanza

Lo sviluppo del diabete gestazionale durante la gravidanza è una condizione patologica e rappresenta una minaccia per la salute della futura madre e del bambino. Questo è dovuto al fatto che il feto, ancora prima di nascere, inizia a produrre attivamente insulina per compensare l’aumento di glucosio nel sangue della madre. Ciò porta al fatto che i bambini nati in queste condizioni hanno una tendenza all’ipoglicemia fin dalla nascita. Inoltre, da adulti hanno un rischio maggiore di diabete di tipo II e obesità. 

Il diabete gestazionale in gravidanza rappresenta un ulteriore fattore di rischio per l’insorgenza della preeclampsia – una forma grave di gestosi, caratterizzata da alta pressione sanguigna. I segni della preeclampsia includono lentezza, mal di testa, disturbi della vista, nausea, vomito, insonnia o sonnolenza. È uno dei disturbi più gravi che colpisce il sistema nervoso centrale, e che può essere provocato dal diabete mellito gestazionale in gravidanza.

Quali altri possibili conseguenze

Un altro fattore preoccupante della presenza di diabete gestazionale in gravidanza è il rapido aumento di peso del bambino durante il periodo intrauterino – macrosomia. Questo porta successivamente a difficoltà durante il parto e rappresenta una minaccia per la salute della madre. Se il peso del feto supera i 4 kg, aumenta il rischio di traumi alla nascita, e in tal caso è più probabile che sia necessario un parto cesareo. 

Le dimensioni grandi del feto possono portare alla necessità di un parto indotto prima della data prevista, aumentando così il rischio di parti prematuri.

Tra le conseguenze dell’elevato livello di zucchero nelle donne in gravidanza vi è anche l’aumento del rischio di una condizione che rende difficoltosa la respirazione del bambino (sindrome da distress respiratorio), oltre a patologie del sistema nervoso e cardiovascolare del feto, aumentando in generale il rischio e la frequenza di complicazioni durante la gravidanza e il parto.

Come trattare

Il primo passo nel trattamento del diabete gestazionale durante la gravidanza è un’attività fisica moderata e una dieta equilibrata. L’obiettivo è ridurre lo zucchero a valori normali. Le pazienti con tutti i segni del diabete gestazionale necessitano di tutto lo spettro di minerali e vitamine necessari per il corretto sviluppo del feto e per mantenere la propria salute. Tra le raccomandazioni ci sono pasti frequenti in piccole porzioni, evitare prodotti da forno grassi e fast food, variare la dieta con verdure fresche, cereali e carne magra. Assoluto divieto per cibi ad alto indice glicemico (banane, uva, zucchero, pane bianco). 

Saranno utili acquagym, camminate, ginnastica terapeutica, nuoto. Se l’attività fisica e la dieta non portano a una riduzione del livello di zucchero nel sangue, viene prescritta l’insulinoterapia. L’iperglicemia richiede una misurazione giornaliera del livello di glucosio, effettuata con un glucometro domestico un’ora dopo ogni pasto e a digiuno.

Diabete mellito e parto

Il diabete mellito in gravidanza rappresenta una seria minaccia non solo per la gestazione del bambino, ma anche per il rischio di complicazioni durante il parto. I dati degli ultimi studi condotti dai ricercatori dell’Università di Wayne negli Stati Uniti hanno dimostrato che il termine ottimale per il parto nel caso di GMD per le gestanti è tra la 39ª e la 40ª settimana di gestazione. Gli specialisti ritengono che sia proprio in questo periodo che il rischio di parto vaginale operativo per la madre e lo sviluppo della sindrome da distress per il bambino siano al minimo. Indurre il parto in un termine più avanzato porta spesso a conseguenze negative e può persino avere un esito neonatale sfavorevole. 

L’induzione del travaglio prima della 39ª settimana è indicata solo se c’è un sintomo specifico. Può trattarsi della rottura delle membrane amniotiche, un disturbo ipertensivo, un peggioramento degli indicatori vitali del feto. Può essere giustificato anche da un controllo glicemico inefficace, significativamente aumentato il rischio di natimortalità.

Prevenzione per le donne in gravidanza

Purtroppo, non esistono metodi inequivocabilmente efficaci per proteggere dal diabete gestazionale. Tuttavia, quanto più una donna sviluppa abitudini salutari prima della gravidanza e nelle prime fasi, tanto più successo avrà nel portare a termine la gravidanza e nel parto. 

Ovvero:

• fin dai primi giorni consumare alimenti a basso contenuto di grassi e alto contenuto di fibre, privilegiando i prodotti integrali e le verdure;
• monitorare le dimensioni delle porzioni e puntare alla varietà;
• dedicare almeno mezz’ora al giorno all’attività fisica;
• fare passeggiate quotidiane, nuotare, andare in bicicletta;
• pianificare la gravidanza con un peso normale, non aumentare eccessivamente e rapidamente – questo aumenta il rischio di diabete gestazionale durante la gravidanza.

Uno stile di vita sano, nonostante l’assenza di una protezione universale contro il GDM, consentirà di ridurre il rischio della sua insorgenza. È molto importante identificare tempestivamente i segni e impedire lo sviluppo del disturbo.