Dolor durante la lactancia: qué lo causa y cómo aliviarlo

Casi todas las mujeres que acaban de convertirse en madres enfrentan el problema del dolor durante la lactancia de su bebé. Puede ser causado por diversas razones, que deben ser identificadas y resueltas lo más pronto posible. Además del malestar que el dolor en los senos causa a la madre lactante durante la alimentación del bebé, esta situación también puede afectar negativamente el bienestar del recién nacido, impidiéndole ganar peso correctamente. 

Además, el dolor en los senos durante la lactancia también puede deberse al inicio de procesos inflamatorios en las glándulas mamarias, que requieren tratamiento inmediato. Para convertir la lactancia en un proceso agradable de interacción entre la madre y su bebé, es necesario eliminar las condiciones que provocan sensaciones dolorosas durante la lactancia.

Causas del dolor durante la lactancia

Las razones del dolor durante la lactancia pueden ser varias. Algunas de ellas son naturales y evidencian los procesos biológicos que ocurren en el cuerpo de la mujer al inicio de la lactancia. El nacimiento del bebé provoca que, gracias a la oxitocina y prolactina, las glándulas mamarias comiencen la producción de leche. Su afluencia repentina crea sensaciones desagradables en los senos, como distensión, hormigueo o compresión. Para regular el proceso de lactancia se necesitarán unos meses. 

En este momento, el dolor causado por las oleadas se considera normal. Se puede aliviar poniendo al bebé al pecho con más frecuencia. Además, el malestar temporal y el dolor al amamantar pueden surgir por una razón bastante trivial: usar ropa interior inadecuada, por lo que no se recomienda llevar sostenes ajustados durante el período de lactancia.

Causas patológicas del dolor en el pecho al amamantar

También existen varias razones que no pueden considerarse naturales cuando duele el pecho al amamantar y requieren medidas para ser resueltas. Estas incluyen:

• Grietas en los pezones: la piel delicada de los pezones y el pecho, aún no adaptada al proceso de succión, así como la técnica incorrecta de colocar al bebé durante la lactancia, pueden provocar pequeñas grietas en los pezones. En este caso, el pecho duele más intensamente durante la lactancia y, una vez finalizada, el dolor disminuye gradualmente.
• La lactostasis – debido a una cantidad muy grande de leche, su alta densidad y un flujo insuficiente en los conductos, se desarrolla un estancamiento en los lóbulos mamarios, lo que lleva a endurecimientos dolorosos. Requiere extracción obligatoria para su desaparición, a fin de prevenir el desarrollo de mastitis.

Dolor en el pecho – candidiasis y mastitis

Las causas más peligrosas por las que puede doler el pecho al amamantar pueden ser la mastitis, que surge por la penetración de microbios patógenos a través de las grietas del pezón en el lóbulo mamario o inflamación durante la lactostasis, lo que lleva a un proceso seroso y luego purulento. Aparece un fuerte dolor pulsante, la temperatura corporal sube, la piel quema y se pone roja. La madre lactante en este caso requiere atención médica urgente, ya que las formas avanzadas pueden rápidamente llevar al desarrollo de un absceso en la glándula mamaria. 

Otra causa importante de dolor en el pecho puede ser el hongo, que aparece con la candidiasis bucal en el bebé. Las colonias del hongo de la piel del pezón de la madre penetran en los conductos lácteos, provocando hongo. Los principales síntomas clínicos son picazón en el pecho, aumento de la sensibilidad en los pezones, dolor punzante o cortante que se experimenta justo después de amamantar.

¿Se debe amamantar si hay dolor en los pezones?

Las mujeres que amamantan y sienten dolor en el pecho al alimentar al bebé se enfrentan al dilema de si detener la lactancia hasta resolver las causas o continuar a pesar del malestar y dolor. Los especialistas consideran que, si el médico no indica lo contrario, a pesar del dolor al amamantar, es necesario seguir con el procedimiento estándar. La interrupción de la lactancia o las pausas pueden causar una disminución en la producción de leche.

Hasta que los pezones sean menos dolorosos y para reducir la irritación de su piel, se puede usar un sacaleches. Incluso si se diagnostica mastitis en una mujer y el pecho está ardiendo, se recomienda continuar con la lactancia. Además, el dolor en el pecho y los pezones con mastitis incluso se intensifica si se detiene el bombeo o la lactancia. Si el médico no recomienda detenerse, se debe continuar con la lactancia incluso en caso de candidiasis, aunque el pecho duela al amamantar.

¿Cómo alimentar correctamente para reducir el dolor en los pezones?

Después de identificar por qué duelen las glándulas mamarias y tomar las medidas adecuadas para eliminar la causa, es importante cuidar de reducir el dolor al amamantar que se produce en los pezones. Esto solo se puede lograr estableciendo la causa durante una consulta presencial con un especialista en lactancia, supervisando el propio proceso y evaluando su corrección. 

Si los pezones duelen, es necesario aliviar la situación:

• asegurarse de que el bebé agarre correctamente el pezón, colocándolo profundamente en la boca; probar diferentes posiciones para amamantar;
• no quitarle el pecho al bebé hasta que suelte el pezón por sí mismo;
• para la higiene de los pezones, no usar gel ni jabón, insertar almohadillas especiales en el sujetador;
• realizar un tratamiento para la infección con antibióticos o antifúngicos.

La consulta con el médico es obligatoria si los pezones duelen por más de un día, el dolor se intensifica o sube la temperatura.

Dolor al amamantar: tensiones, bloqueos en el bebé

Enfermarse durante la lactancia puede ocurrir debido a la tensión muscular y bloqueos en el bebé, lo que lleva a que el bebé apriete involuntariamente el pezón de la madre con las encías. En una edad más avanzada, el niño puede realizar estas acciones conscientemente, tratando de identificar su ‘yo’ separado de la madre. En el primer caso, es necesario evitar situaciones que puedan provocar tal reacción en el bebé. 

La mamá debe tratar de crear un ambiente tranquilo y cómodo durante la lactancia, evitando la ansiedad. No forzar al niño a tomar el pecho ni arrebatárselo a la fuerza. En una edad más consciente, especialmente durante la dentición, si el niño intenta apretar el pezón con las encías, se debe retirar el pecho y expresar claramente su descontento. 

Tratamiento de grietas

Si la razón por la que duele el pecho al amamantar es la aparición de pequeñas grietas en su delicada piel y pezones que molestan a la madre, es necesario tomar medidas para su tratamiento. A menudo, las mujeres intentan lidiar con el problema con remedios caseros. Por ejemplo, después de amamantar, dejan una pequeña cantidad de leche materna en ellos. Sin embargo, en algunos casos, la eficacia de este método es baja y se requiere recurrir a otros métodos para solucionarlo. 
Se pueden aplicar aceites como el de ricino, espino amarillo o rosa mosqueta para suavizar la piel y acelerar la cicatrización, utilizándolos después de la lactancia. También ayuda el lanolina purificada, conviene hacer compresas de gel. Para acelerar la curación de la piel de los pezones se puede aplicar una pomada a base de provitamina B5, por ejemplo, «Bepanten». Además de dicho ingrediente, este producto para el tratamiento de grietas incluye lanolina altamente concentrada.